曹聚仁与蒋经国原本素昧平生。作为记者，曹聚仁是在一次采访中结识蒋经国。

那是在1938年8月16日，曹聚仁作为中央社的特派员，在江西南昌采访蒋经国。

在苏俄经历了“冰天雪地十三年”之后，蒋经国在1937年3月25日离开莫斯科，携妻挈雏回国。他在回国之后的翌年——1938年，加入中国国民党。蒋介石为了使儿子得到政治历练，让他“下基层”。这样，28岁的蒋经国被任命为江西保安处少将副处长。曹聚仁年长蒋经国10岁，在采访这位蒋公子时发现他并无新贵派头，而是坦率真诚，平民作风，两人一见如故。曹聚仁在采访之后，写了一篇访问记，题为《一个政治新人》。曹聚仁在文章中写及他对蒋经国的良好印象：“记者细细地、静静地看他的行止，他和劳苦民众相接近并非矫情而为之的。他懂得生活的意义，劳力的价值。他自然而然亲近那些用自己血汗挣饭的人，他有光、有火、有力，吸引着一群有血性的青年；自然，也有人觉得头痛……”

在采访这位蒋公子时发现他并无新贵派头

次年6月，蒋经国担任江西省第四区（赣南地区）行政督察专员兼区保安司令。赣南是一个特殊的地方，在红军长征之后，这里成了“真空地带”，土匪、强盗、地痞、流氓猖獗。蒋介石把儿子蒋经国派往那里主政，以培养他的统治能力。而当时的蒋经国正雄心勃勃，一心想干出一番政绩，在中国“建立一个革新政治的示范区”，因为他深知，将来要接父亲的班，没有政绩难以服众。

蒋经国到了赣南，每天走80公里，大量接触农民、商人、公务员、难民。他曾说，“在赣南，我一共步行了2850里路，经过了974条桥，其中有714条需要修理的，84条是不能走的……我经过189个茶亭，只有21个是最近修理的，有42个已经简直不能坐人。”

蒋经国宣布，要在三年内，把赣南建成一个“人人有工作，人人有饭吃，人人有衣穿，人人有屋住、人人有书读”的新社会，蒋经国称之为“赣南模式”。当时美国的《科利尔》杂志评论道：“小蒋建立的模式，将作为中国未来的范例。”一时间，蒋经国有了“蒋青天”之誉。

就在这时，曹聚仁因妻子邓珂云怀孕，而在战乱之中的江西，唯有赣南比较安定，便与妻前往赣州住了下来。

曹聚仁有过两次婚姻。他的原配夫人是王春翠女士，曹聚仁的同乡，都是浙江浦江人，两家只一桥之隔，这座桥叫做通州桥。1921年春，18岁的王春翠与曹聚仁结婚。1926年生女曹雯，6岁时夭折，之后未能再生育，又加上种种客观原因，最后导致与曹聚仁分手。王春翠的文笔不错，她的散文集《竹叶集》曾得到鲁迅的称赞。虽然王春翠与曹聚仁分离，但是一直住在浦江曹家，并与曹聚仁时有通信。1959年，还与曹聚仁相会于北京。1987年5月1日王春翠病逝于浙江萧山长孙女曹璨家中。后来从王春翠遗物中，找到1950年至1972年二十多年曹聚仁写给胞弟曹艺以及王春翠的信件达二百二十封之多。

邓珂云原本是曹聚仁兼职任教的上海务本女中的学生。1933年在曹聚仁准备写鲁迅传记时，邓珂云在课余帮曹老师收集相关资料，产生师生恋，经过四年的爱情长跑，结为夫妇。

当曹聚仁夫妇在赣州住下，地方长官蒋经国对他十分看重。1940年7月，曹聚仁的女儿曹雷在赣州出生。曹雷曾说：“我出生后，蒋经国和蒋方良专门找了一个士兵挑了鸡蛋到我们家来看望，母亲说，蒋方良还抱过我。”蒋经国对曹聚仁非常尊敬，总是口称“老师”。其实，他们之间可谓是亦师亦友的关系。

邓珂云除了生下长女曹雷，后来又生两子：长子曹景仲（清华大学毕业，1970年因公殉职），次子曹景行。

蒋经国深知舆论的重要，打算创办专员公署机关报《新赣南报》。蒋经国上门拜访曹聚仁，力邀曹聚仁出任总编辑、总经理、总主笔、专员公署参议。对于办报，曹聚仁是行家里手，欣然答应，并以为《新赣南报》这名字不响亮，带有浓重的地方性，建议改名为《正气日报》。蒋经国当即赞同。

1941年10月1日，《正气日报》在赣州创刊。这时候，曹聚仁跟蒋经国有了密切的接触，经常在一起切磋时局，谈论政见，彼此成了莫逆之交。正因为这样，蒋经国才会说：“知我者，曹公也！”

《正气日报》在曹聚仁的主持下，影响日益扩大，跟《东南日报》、《前线日报》并列为中国东南的三大报纸。

1943年元旦，曹聚仁还创办《正气周刊》，蒋经国任发行人。蒋经国亲自为《正气周刊》创刊号写下《鲜红的血》，从中可以看出当时蒋经国的思想相当激进，文笔也不错：“鲜红的血是崇高的，热烈的，正义的，勇敢的！血，是伟大的，史可法的血，文天祥的血，岳飞的血，烈士的血，写成了一部壮烈的史诗。在血的故事中，我们可以了解人生的意义，寻得人生的价值。在国家生死存亡的最后关头，我们应当出来斗争，出来抵抗，为了正义，为了公道，为了良心的驱策，我们应当拼命，应当流血。谁不肯将自己的热血，来为国家流尽，谁就永远没有成功的希望，因为胜利始终是属于肯流血的人的。人类的肤色尽管不同，但血的颜色，却都是一样的。鲜红的血，永远是光明的象征，我爱血，我爱鲜红的血，因为血是自由的灯塔，血是解放的曙光！”

1943年春，曹聚仁随蒋经国去重庆拜见蒋介石，蒋介石也颇为看重曹聚仁，打算把曹聚仁留在身边作为笔杆子。曹聚仁未肯允诺。回到赣南之后，曹聚仁因不愿卷入蒋经国身边的错综复杂的派系斗争，遂辞去《正气日报》总编辑等一切职务，告别蒋经国，离开赣南。

1945年，曹聚仁回到上海，在大学任教，并任《前线日报》编辑。在离开蒋经国之后，他仍与蒋经国保持联系。曹聚仁作为蒋经国的知己，回忆与蒋经国的多年交往，开始着手写蒋经国传记《蒋经国论》。他一边写，一边在自己主编的《前线日报》上连载。这是关于蒋经国的第一本传记。当时，作为传主的蒋经国不过三十多岁而已。

《蒋经国论》连载毕，曹聚仁经过修改，于1948年由上海联合画报社出版。1953年，《蒋经国论》经过再度修改，在香港由香港创垦出版社出版。

《蒋经国论》共分三部分：一代传奇人物蒋经国；留学苏俄深悟民主政治；抗战胜利带来的内战危机。

曹聚仁笔下的蒋经国，是这样的人：“说起来，经国也正是哈姆雷特型的人物，他是热情的，却又是冷酷的；他是刚毅有决断的，却又是犹豫不决的；他是开朗的黎明气质，却又是忧郁的黄昏情调。他是一个悲剧性格的人，他是他父亲的儿子，又是他父亲的叛徒！”

“他时常为大自然所迷醉，愿意过隐居的生活，却又是爱在扰攘的红尘中打滚，以斗争为快意。这是哈姆雷特的悲剧性格。”“经国这个人是不会居敬存诚，却也不善于玩弄权术的。观人察质，必先察其平淡，而后求其聪明。经国为人，聪明则有之，平淡则未也。”

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